Если при кипении воды давление остается неизменным, температура воды тоже будет постоянной. Тепло, подводимое к воде, которое расходуется на ее испарение, называется теплом испарения.

Водяной пар, находящийся в термодинамическом равновесии с водой, называется сухим насыщенным паром, а смесь сухого насыщенного пара с капельками воды во взвешенном состоянии — влажным насыщенным паром.

При конденсации пара выделяется тепло конденсации, температура конденсата в момент его образования равна температуре пара.

В системах парового отопления применяется сухой насыщенный пар и используется его свойство при конденсации выделять скрытое тепло испарения. Пар из котлов по паропроводам поступает в отопительные приборы, установленные в помещениях. В приборах пар конденсируется, и тепло через стенки приборов передается в помещения. Конденсат отводится из приборов по конденсатопроводам в сборные конденсатные баки, откуда насосами, а в отдельных случаях самотеком направляется в котлы.

При конденсации пара объем его резко изменяется: объем конденсата в 400—1500 раз меньше объема пара, равновеликого ему по массе.

Если в отопительный прибор поступает количество пара, соответствующее количеству, которое может сконденсироваться, и обеспечен свободный сток конденсата, прибор целиком заполняется паром. Конденсат в виде пленки стекает по стенкам прибора вниз (рис. VI. 1, а).

Если поступающее количество пара в отопительный прибор будет меньше того, которое могло бы сконденсироваться при заданной тепловой нагрузке, нижняя часть прибора будет заполнена невытесненным из прибора воздухом, поскольку воздух тяжелее пара (рис. VI.1, б).

Если в отопительный прибор поступает уменьшенное количество пара и затруднен сток конденсата, уровень его расположения в приборе повысится (рис. VI. 1,в).

Через нижнюю часть отопительного прибора тепло будет передаваться вследствие охлаждения конденсата.